“We're an excellent “gateway to the blues” act for those unfamiliar with the contemporary blues sound…“

Frontman, songwriter en gitarist Rusty Wright en eega/gitariste Laurie LaCross-Wright vormen al jaren de ruggengraat van The Rusty Wright Band. Deze blues/rock band werd in 2004 in Michigan opgericht. Rusty groeide in zijn jeugd op met gospel, country, rockabilly en blues omdat zijn vader -ze woonden toen in Flint, Michigan- in zijn vrije tijd promotor was van gospel shows en, zijn moeder lid van een Southern gospel kwartet. Als Rusty dertien is tourde hij als gitarist met de band van zijn moeder.  

Eind jaren 1990 ontmoette Rusty de gitariste/zangeres Laurie LaCross, die een meidenband leidde en daarnaast al sinds 1980 solo optrad. In 1998 traden ze voor het eerst samen op en in 2006, twee jaar nadat ze The Rusty Wright Band oprichtten, namen ze samen ‘Ain’t No Good Live’ op. In opdracht van het Amerikaans leger tourden ze in 2009 voor soldaten, gestationeerd in Zuid-Korea en Japan. In 2010 tourden ze uitgebreid in Italië en staan tijdens deze blues tour op het podium samen met Michael Burks, Otis Taylor, Ruthie Foster, Matt Schoffield en Earl Thomas.

Aanvang 2012 maakte de band met een muziekprogramma vanuit de Michigan State University, hun tv-debuut bij WKAR en in 2013, brachten ze met succes hun album ‘This, That & the Other Thing’ uit, dat uitgeroepen werd als “Contemporary Blues Album of the Year”. ‘Wonder Man’ (2015) werd door de lezers van Vintage Guitar Magazine genomineerd als “Album of the Year”. Rusty en Laurie wonen nu in Florida en treden ook op als duo (Rusty & Laurie Wright) en in haar vrije tijd geeft Laurie ook slide gitaar workshops.

De huidige line-up van The Rusty Wright Band bestaat naast Rusty (gitaar, zang) en Laurie (gitaar, zang) verder uit bassist Nic Allen & drummer Vail Hayes.

Terwijl ze tijdens de COVID-pandemie werkten aan het verbeteren van de kwaliteit van hun streamingconcerten, kwamen ze uit op eerdere audio-opnamen, waarvan ze vonden dat ze er meer mee konden doen. Het betrof een streamconcert uit juni dat ze in Florida -dat was voorbereid zonder geluidstechnicus- alleen met hun vieren en, hoewel ze al meer dan drie maanden niet meer samen op een podium stonden, zonder problemen gedaan hadden en waarbij ze, voor de “lol”, de multi-track recorder gestart hadden. Toen later, bij het luisterden naar de opnames, bleek dat ze iets “speciaals” hadden, dat ze “from the end of the world” ook met de rest van de wereld moesten delen. Met bier en hamburgers bedachten ze een aantal chats -geïnspireerd door filmjournaals uit de jaren dertig en H.G. “Orson” Welles’ sciencefictionroman uit 1898 "War of the Worlds"- om aan de songs toe te voegen, waarin ze over de achtergrond van de nummers praten of, om de sfeer van het nummer.

Als band brachten ze in september de eerste golf van ‘Live From the End of the World: 1st Wave’ uit. Het zijn het eerste deel van de tijdens de livestream (“toevallig”) opgenomen nummers, waarbij de songs ingeleid worden door “chats” van de deelnemers. Zo volgt er na de instrumentale intro een voorwoord dat Rusty doet over “Live from the End of the World” waarin hij het o.a. heeft over de COVID-pandemie en de opwarming van de aarde, gevolgd door “Goin’ to Nola”, een nummer waarin hij ons meeneemt voor een uitstap naar New Orleans. Het is een aanstekelig rocknummer met serieuze gitaarsolo’s, dat al direct de sfeer zet. “Nola Origin” is de chat van Rusty over hun nieuwe band, over hun “on the road” zijn, waar de leuke plekken zijn om op te treden en, hoe ze als muzikanten alles “rond” krijgen. Hierna volgt “Chinfoot Ball”, al een volgende rocker met een aanstekelig riff en waarin er diep op het gaspedaal getrapt wordt. Over het volgend nummer gaat de discussie in de volgende groep chat. “Devil in the Details” is een Southern nummer dat Rusty schreef en dat hij samen met Laurie zingt, gevolgd door het rustige bluesy “Troubles Always Knockin’”. In de groep chat “World Upside Down” is het grappig als je Laurie hoort praten over het moment dat Rusty haar zijn liefde verklaarde. “World Upside Down” dat dan volgt zou wel een SRV-nummer kunnen zijn. In de chat “No Man is an Island Origin” praat Rusty over een nummer dat hij vroeger schreef en dat nog heel actueel is. Niemand kan iets alleen doen, je hebt altijd een broer of zuster nodig, zeker in moeilijke dagen. We moeten luisteren naar de specialisten en ons niet laten leiden door bloggers of ander social stuff… “No Man is an Island Origin” is een knap melodieus rustig nummer, met mooie harmonieën en gedegen gitaarwerk, dat de nagel op de kop slaat. Er volgt dan “Love Treat You Right” dat het ook van de harmonieën moet hebben en de afsluiter, “You Can’t Lose Walkin’ the Dog at the Crossroads”. Het iseen nummer dat meer dan negen minuten lang klinkt als een “Beatles meet Robert Johnson en Cream” track. Het album eindigt zoals het begin met de chat/outro “Live from the End of the World”, waarin de tweede golf wordt aangekondigd.

‘Live from the End of the World: 1st Wave’ van The Rusty Wright Band moet op zijn minst als “inventief” omschreven worden. Het is het bewijs van hoe je als artiest ook tijdens een pandemie met je publiek in contact kan blijven! Er komt “meer” en daar word ik (hoop jullie ook!) blij van…

Opgelet!: De tweede golf, komt uit op 1 december 2020!

“’Live from the End of the World: 1st Wave’ by The Rusty Wright Band should at least be described as "inventive". It’s the proof of how you can as an artist keep in touch with your audience even during a pandemic! There will be “more” of this fantastic rock stuff and, that makes me (hope you too!) very happy ... “ (ESC for Rootstime.be)

Eric Schuurmans

Album track list: 01. Live from the End of the World (intro) – 02. Goin to Nola (live) – 03. Nola Origin – 04. Chinfoot Ball (live) – 05. Devil in the Details group chat – 06. Devil in the Details (live) – 07. Troubles Always Knockin’ (live) – 08. World Upside Down group chat – 08. World Upside Down (live) – 09. (live) – 10. No Man is an Island Origin – 11. No Man is an Island Origin (live) – 12. Love Treat You Right (live) - 13. You Can’t Lose Walkin’ the Dog at the Crossroads (live) [w/Thomas, Johnson] – 14. Live from the End of the World (outro) / All songs written by: Rusty Wright, or as [noted: 13] © 2020 | Album credits: Rusty Wright: guitar, vocs - (songwriter, bandleader) / Laurie LaCross-Wright: rhythm & lead guitar, vocs / Nic Allen: bass, vocs / Vail Hayes: drums

Discography THE RUSTY WRIGHT MAN: Live from the End of the World: 1st Wave [2020] | Playing with Fire [2019] | Playing My Respect [2018] | Contradiction to the Rule (re-release, originally: 1984) [2015] | Shagnastycrunchgrooves 2020 Remastered, by Fade w/Rusty Wright (re-release, originally: 1998) [201x] | Wonder Man [2015] | This, That & the Other Thing [2013] | Live Fire [2011] | Live (dvd) [2010] | Playin With Fire [2009] | Ain’t No Good Live [2006] |